Principaux faits

• La dépression est un trouble mental courant.
• À l’échelle mondiale, on estime que 5 % des adultes souffrent de dépression.
• La dépression touche davantage les femmes que les hommes.
• La dépression peut conduire au suicide.
• Il existe des traitements efficaces pour soigner la dépression légère, modérée ou sévère.

Vue d’ensemble

Le  trouble dépressif (également connu sous le nom de dépression) est un  trouble mental courant. Il se caractérise par la présence d’une humeur  dépressive ou d’une perte durable de la capacité à éprouver du plaisir  ou de l’intérêt.

Il faut distinguer la dépression des changements  d’humeur ordinaires et des sentiments que peut inspirer la vie  quotidienne. La dépression peut avoir une incidence sur tous les aspects  de la vie, y compris les relations avec la famille, les amis et, plus  généralement, l’entourage. Elle peut être la conséquence ou l’origine de  problèmes scolaires ou professionnels.

N’importe qui peut  souffrir de dépression. Les personnes victimes de maltraitance ou ayant  vécu des pertes traumatisantes ou d’autres événements stressants sont  plus susceptibles que les autres de souffrir de dépression. La  dépression touche davantage les femmes que les hommes.

On estime  que 3,8 % de la population souffre de dépression, dont 5 % des adultes  (4 % des hommes et 6 % des femmes) et 5,7 % des personnes de plus de  60 ans. À l’échelle mondiale, environ 280 millions de personnes  souffrent de dépression (1). La dépression est 50 % plus  courante chez la femme que chez l’homme. Dans le monde, plus de 10 % des  femmes enceintes et des femmes qui viennent d’accoucher souffrent de  dépression (2). Plus de 700 000 personnes se suicident chaque année. Le suicide est la quatrième cause de décès chez les 15-29 ans.

Bien  qu’il existe des traitements connus et efficaces pour soigner les  troubles mentaux, plus de 75 % des personnes vivant dans des pays à  revenu faible ou intermédiaire ne reçoivent aucun traitement (3).  Le manque de ressources, le manque d’investissements en faveur des  soins de santé mentale, le manque de soignants formés et la  stigmatisation sociale associée aux troubles mentaux sont autant  d’obstacles à une prise en charge efficace.

Symptômes et typologie

L’épisode  dépressif se caractérise par la présence d’une humeur dépressive  (sentiment de tristesse et de vide, irritabilité), qui s’accompagne  parfois d’une perte de la capacité à éprouver du plaisir ou de  l’intérêt.

Il faut distinguer l’épisode dépressif des fluctuations  ordinaires de l’humeur. En cas d’épisode dépressif, l’humeur dépressive  est présente la plus grande partie de la journée, tous les jours et  pendant au moins deux semaines.

D’autres symptômes sont également présents, notamment :

• difficultés de concentration
• sentiments de culpabilité excessive ou faible estime de soi
• désespoir face à l’avenir
• idées suicidaires
• troubles du sommeil
• fluctuations de l’appétit ou du poids
• fatigue intense ou perte d’énergie.

La  dépression peut entraîner des difficultés dans tous les domaines de la  vie, auprès de l’entourage, au sein de la famille et dans le cadre  professionnel ou scolaire.

Un épisode dépressif peut être classé  comme léger, modéré ou sévère en fonction du nombre et de la gravité des  symptômes, ainsi que de leur impact sur le fonctionnement du sujet.

Il existe différents types de trouble dépressif :

• le trouble dépressif à épisode unique : la personne vit son premier et seul épisode ;
• le trouble dépressif récurrent : la personne a déjà vécu au moins deux épisodes dépressifs ; et
• le  trouble bipolaire : il s’agit d’une alternance d’épisodes dépressifs et  de périodes marquées par l’apparition de symptômes maniaques (euphorie  ou irritabilité, activité ou énergie accrue et autres symptômes tels que  logorrhée, accélération du cours de la pensée, augmentation de l’estime  de soi, diminution du besoin de sommeil, distractibilité et impulsivité  accompagnée de témérité).  

Facteurs favorisants et prévention

La  dépression résulte d’une interaction complexe de facteurs sociaux,  psychologiques et biologiques. Les personnes qui ont vécu des épreuves  (chômage, deuil, traumatismes) sont davantage susceptibles que les  autres de souffrir de dépression. La dépression peut, à son tour,  entraîner davantage de stress et de dysfonctionnements, ce qui aggraver  la situation de la personne touchée et son état dépressif.

La  dépression est étroitement liée à la santé physique, sur laquelle elle a  une incidence. Bon nombre des facteurs qui influent sur la dépression  (comme l’inactivité physique ou l’usage nocif de l’alcool) sont  également des facteurs de risque connus de pathologies telles que les  maladies cardiovasculaires, le cancer, le diabète et les affections  respiratoires. Les personnes atteintes de ces pathologies peuvent  également souffrir de dépression en raison des difficultés associées à  la prise en charge de leur état.

L’efficacité des programmes de  prévention de la dépression est prouvée. Les approches communautaires  efficaces en la matière comprennent des programmes scolaires visant à  renforcer une aptitude positive à faire face aux difficultés chez les  enfants et les adolescents. Les interventions destinées aux parents  d’enfants présentant des troubles du comportement peuvent soulager les  symptômes dépressifs chez les parents et avoir des répercussions  positives sur leurs enfants. Les programmes d’exercice physique à  l’intention des personnes âgées peuvent aussi prévenir efficacement la  dépression.

Diagnostic et traitement

Il  existe des psychothérapies et des médicaments efficaces contre la  dépression. Si vous présentez des symptômes de dépression, consultez un  médecin.

Les psychothérapies sont les premiers traitements de la  dépression. Dans les cas de dépression modérée ou sévère, elles peuvent  être associées à la prise d’antidépresseurs. Les antidépresseurs ne sont  pas nécessaires pour traiter la dépression légère.

Les  psychothérapies peuvent modifier la façon de voir les choses, de faire  face aux difficultés ou d’établir des relations avec autrui. Il peut  s’agir d’une thérapie par la parole avec des professionnels et des  thérapeutes non professionnels encadrés. La thérapie par la parole peut  se dérouler en présentiel ou en ligne. Certains manuels  d’auto-assistance, sites Web et applications mobiles proposent des aides  psychologiques.

Les psychothérapies efficaces de la dépression sont les suivantes :   

• activation comportementale
• thérapie cognitivo-comportementale
• psychothérapie interpersonnelle
• thérapie de résolution de problèmes.

Parmi  les antidépresseurs, on peut citer les inhibiteurs sélectifs de la  recapture de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine.

Les  soignants doivent tenir compte des effets indésirables possibles  associés aux antidépresseurs, de la capacité à proposer l’une ou l’autre  des interventions (en termes de compétences et/ou de disponibilité du  traitement) et des préférences individuelles.

Les antidépresseurs  ne doivent pas être utilisés pour traiter la dépression chez l’enfant  et ne sont pas non plus à prescrire en première intention aux  adolescents, chez qui ils doivent être utilisés avec une très grande  prudence.

La prise en charge des troubles bipolaires repose sur différents médicaments et traitements.

Auto-prise en charge

Il  peut être important de se prendre en charge soi-même pour soulager les  symptômes de la dépression et favoriser le bien-être général.

Ce que vous pouvez faire :

• essayez de continuer à faire des activités que vous appréciiez auparavant
• restez en contact avec vos amis et votre famille
• faites de l’exercice régulièrement, ne serait-ce qu’une courte promenade
• respectez autant que possible vos habitudes alimentaires et de sommeil
• Évitez de boire de l’alcool ou buvez-en moins et ne consommez pas de drogues illicites, car cela peut aggraver la dépression
• parlez de ce que vous ressentez à une personne de confiance
• consultez un médecin.

Si vous avez des idées suicidaires :

• rappelez-vous que vous n’êtes pas seul et que de nombreuses personnes ont vécu ce que vous vivez et ont trouvé de l’aide
• parlez de ce que vous ressentez à une personne de confiance
• consultez un médecin ou un professionnel en mesure de vous donner des conseils ;
• adhérez à un groupe d’entraide.

Si  vous pensez que vous risquez immédiatement de vous faire du mal,  contactez un service d’urgence ou un service téléphonique d’aide par  l’écoute.

Action de l’OMS

Le Plan  d’action pour la santé mentale 2013-2030 de l’OMS montre les mesures à  prendre pour offrir des interventions appropriées aux personnes  atteintes de troubles mentaux, dont la dépression.

La dépression, l’automutilation et le suicide sont parmi les problèmes de santé prioritaires couverts par le Programme d’action Combler les lacunes en santé mentale (mhGAP) de l’OMS  (en anglais). Ce programme a pour but d’aider les pays à élargir les  services destinés aux personnes atteintes de troubles mentaux,  neurologiques ou liés à l’utilisation de substances psychoactives,  moyennant des soins dispensés par des soignants qui ne sont pas  spécialisés en santé mentale.

L’OMS a élaboré de courts manuels  d’interventions psychologiques pour soigner la dépression, qui peuvent  être dispensées par des thérapeutes non professionnels aux individus et  aux groupes. Le Manuel Gestion des problèmes Plus,  par exemple, décrit l’utilisation de l’activation comportementale, de  la gestion du stress, de la thérapie par la résolution des problèmes et  le renforcement du soutien social. Par ailleurs, le manuel Thérapie interpersonnelle (‎TIP)‎ de groupe pour la dépression décrit la thérapie de groupe utilisée pour soigner la dépression. Enfin, le Manuel Penser sain couvre l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale pour la dépression périnatale.